Pass ferroviaires au Japon : lesquels valent vraiment le coup
En bref : depuis la hausse de prix d'octobre 2023, le JR Pass national n'est rentable que si vous parcourez beaucoup de distance en une semaine, en gros Tokyo–Kyoto puis Hiroshima ou plus loin, et retour. La plupart des voyageurs qui découvrent le Japon économisent davantage avec des billets de shinkansen à l'unité et un pass régional moins cher pour la région où ils passent le plus de temps. Et à Tokyo, le Tokyo Subway Ticket reste le meilleur rapport qualité-prix de tous.
Voici comment faire le calcul pour votre propre itinéraire, suivi des pass qui sont le plus souvent intéressants, classés par région.
Faites le calcul avant d'acheter quoi que ce soit
Un JR Pass ordinaire de 7 jours coûte ¥50,000 (sur Klook, cela correspondait à environ US$335 au moment de la rédaction). Comparez avec ce que coûteraient vos principaux grands trajets en billets simples. Une place réservée en shinkansen entre Tokyo et Kyoto coûte environ ¥14,000 par trajet.
| Premier voyage type | Billets simples (env.) | JR Pass 7 jours |
|---|---|---|
| Tokyo → Kyoto → Tokyo | environ ¥28,000 | ¥50,000. Pas rentable |
| Tokyo → Kyoto → Hiroshima → Tokyo | environ ¥45,000–50,000 | À peu près à l'équilibre |
| Tokyo → Kanazawa → Kyoto → Hiroshima → Tokyo, le tout en 7 jours | bien plus de ¥50,000 | Rentable |
Les petits trajets locaux à Kyoto ou Osaka ne changent pas grand-chose : ce sont les longues sections en shinkansen qui font la différence. Autre piège : le JR Pass ne couvre pas les trains les plus rapides, Nozomi et Mizuho, sans supplément. Ce n'est pas un problème sur la plupart des lignes, car les trains Hikari, à peine plus lents, circulent fréquemment.
Tokyo
- Tokyo Subway Ticket (24, 48 ou 72 heures). Trajets illimités sur toutes les lignes de métro Tokyo Metro et Toei, à partir d'environ US$6 sur Klook. Il est noté 4.8 sur près de 90 000 avis, et ce n'est pas un hasard : deux ou trois trajets par jour suffisent déjà à le rentabiliser. Il ne couvre pas les lignes JR comme la ligne Yamanote, donc gardez une carte IC pour celles-ci. Tokyo Subway Ticket sur Klook (lien affilié).
- JR Tokyo Wide Pass (3 jours). Intéressant si vous faites au moins deux grosses excursions à la journée depuis Tokyo en trois jours, par exemple Nikko et Karuizawa, ou la région du mont Fuji. À partir d'environ US$104 au moment de la rédaction. JR Tokyo Wide Pass sur Klook (lien affilié). Vérifiez d'abord la carte de couverture par rapport à vos excursions, car toutes les compagnies autour du Fuji ne sont pas JR.
Vous arrivez à l'aéroport ? Consultez nos guides Narita et Haneda pour trouver le meilleur billet vers le centre-ville.
Hakone et le mont Fuji
- Hakone Freepass (2 ou 3 jours). Couvre la boucle classique d'Hakone : le train de montagne, le funiculaire, le téléphérique, le bateau pirate sur le lac Ashi et la plupart des bus locaux, ainsi que le train Odakyu depuis Shinjuku. Si vous faites la boucle complète, c'est presque toujours moins cher que de payer chaque trajet. À partir d'environ US$45 sur Klook. L'express Romancecar nécessite un petit billet supplémentaire. Hakone Freepass sur Klook (lien affilié).
Kyoto et Osaka (Kansai)
- JR Kansai Area Pass (1 à 4 jours). Couvre les trains JR autour de Kyoto, Osaka, Nara, Kobe et Himeji, ainsi que l'express Haruka vers l'aéroport du Kansai. À partir d'environ US$17 au moment de la rédaction. Il est le plus rentable les jours où vous prenez le Haruka ou partez à Nara ou Himeji. Dans Kyoto même, beaucoup de sites sont plus faciles d'accès en bus ou en train privé, que ce pass ne couvre pas. JR Kansai Area Pass sur Klook (lien affilié).
- JR Kansai Wide Area Pass (5 jours). Ajoute le shinkansen entre Shin-Osaka et Okayama, ainsi que des trajets plus longs comme Kinosaki Onsen et Shirahama. Idéal si vous allez à Himeji en shinkansen et prévoyez une escapade dans un onsen. À partir d'environ US$75. JR Kansai Wide Area Pass sur Klook (lien affilié).
Kanazawa, Takayama et les Alpes japonaises
- JR Hokuriku Arch Pass (7 jours). Conçu pour le célèbre itinéraire « en arc » : Tokyo → Kanazawa en shinkansen Hokuriku, puis Kyoto et Osaka, dans un sens ou dans l'autre. Si c'est votre itinéraire, c'est souvent le pass le plus avantageux du Japon. À partir d'environ US$221 au moment de la rédaction. JR Hokuriku Arch Pass sur Klook (lien affilié).
- JR Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass (5 jours). Pour une boucle depuis Osaka ou Kyoto passant par Takayama, Shirakawa-go et Kanazawa. Il inclut certains bus express sur ce parcours. Vérifiez la couverture actuelle et réservez vos places de bus tôt, car ils se remplissent en hiver. À partir d'environ US$125. Takayama-Hokuriku Area Pass sur Klook (lien affilié).
- Pass JR East. Si vous partez vers le nord ou vers les montagnes depuis Tokyo (Nagano pour les singes des neiges, Niigata ou le Tohoku), l'un des pass JR East peut revenir moins cher que les billets simples. À partir d'environ US$221. JR East Pass sur Klook (lien affilié). Choisissez la version régionale qui correspond à votre itinéraire.
Dans tout le pays : le JR Pass
Le Whole Japan Rail Pass (7, 14 ou 21 jours) reste pertinent pour un type de voyage : beaucoup de longs trajets en shinkansen concentrés sur une courte période. Par exemple Tokyo, Kanazawa, Kyoto, Hiroshima et retour en une semaine. Si c'est votre cas, il vous évite aussi d'acheter vos billets un par un. JR Pass sur Klook (lien affilié).
Choix rapide
| Votre voyage ressemble à… | À envisager |
|---|---|
| Surtout Tokyo, quelques jours | Tokyo Subway Ticket + carte IC |
| Tokyo et une nuit à Hakone | Hakone Freepass |
| Tokyo ↔ Kyoto/Osaka, un aller-retour | Billets de shinkansen à l'unité, plus un pass Kansai pour votre journée la plus chargée sur place |
| Tokyo → Kanazawa → Kyoto/Osaka (ou l'inverse) | Hokuriku Arch Pass |
| Osaka → Takayama → Shirakawa-go → Kanazawa | Takayama-Hokuriku Area Pass |
| De longs trajets en shinkansen presque un jour sur deux pendant une semaine | JR Pass |
Ce que le personnel ferroviaire aimerait que les voyageurs sachent
- Une carte IC reste indispensable. Les pass couvrent rarement tout (métro, bus, trains privés). Une carte IC sur votre téléphone comble les trous. Voir notre guide des cartes IC.
- Réservez vos places en shinkansen, surtout en période de pointe. Avec la plupart des pass, la réservation est gratuite, mais les voitures non réservées se remplissent vite pendant les vacances.
- Les grosses valises dans le shinkansen. Au-delà d'une certaine taille, les bagages nécessitent une place réservée avec espace pour bagages volumineux sur les shinkansen Tokaido, Sanyo et Kyushu. Beaucoup de voyageurs préfèrent faire livrer leurs valises par un service de transport de bagages.
- Vérifiez les règles d'activation. La plupart des pass sont valables des jours consécutifs à partir du premier jour d'utilisation, alors regroupez vos plus grosses journées de trajet.